La Organización Internacional del Trabajo define el estrés laboral como aquel que aparece cuando las exigencias del puesto no se corresponden o exceden nuestras capacidades o recursos como trabajadores, o cuando nuestros conocimientos para hacer frente a dichas exigencias no coinciden con la cultura de la empresa. La gran mayoría de los empleados lo sufren en algún momento en su puesto de trabajo y, por ello, la Dra. Blanca Usoz, especialista en Medicina Laboral y Familiar de Doctoralia nos da las principales claves sobre el estrés en el entorno profesional.
Aunque pueda parecer que el estrés laboral surge de un exceso de trabajo, no siempre es así. La Dra. Usoz advierte que una actividad laboral poco demandante, sin contenido, en la que el trabajador no pueda desarrollar sus capacidades personales, puede ser igualmente generadora de estrés. Los factores que causan el estrés laboral son llamados riesgos psicosociales y entre ellos se encuentran la falta de control o autonomía sobre los procesos, una carga excesiva de trabajo, un apoyo social escaso, una compensación insuficiente o un horario laboral incompatible o poco flexible.
Según la experta, el estrés laboral es un tipo de estrés crónico, por lo que suele afectar a la salud de las personas, contribuyendo a la aparición de trastornos como enfermedades cardiovasculares, trastornos musculo-esqueléticos, síndrome del burnout (agotamiento) y depresión. Asimismo puede conducir a la adopción de un estilo de vida poco saludable: dieta pobre, trastornos del sueño e, incluso, un mayor consumo de tabaco y alcohol. Debido a la gran importancia de estos trastornos algunos países los incluyen en las listas de enfermedades profesionales.
Además, a nivel social puede provocar aislamiento y dejadez respecto a las relacionales sociales como la familia, los amigos o la pareja. Esta situación también puede afectar a nivel laboral conduciendo al absentismo, provocando una menor motivación, reduciendo la satisfacción y el rendimiento, y afectando a la productividad y a la competitividad de la empresa.
Por todo ello, es necesario adoptar medidas para prevenir y gestionar el estrés laboral, no solo por parte de los propios trabajadores, sino también de las empresas. Es básico que éstas se sensibilicen respecto a este tema y adopten medidas para detectar posibles riesgos y prevenirlos, tanto a nivel colectivo como individual. La Dra. Usoz destaca el fomento de estilos de dirección participativa, en donde todos los empleados se sientan implicados, así como una mejor comunicación de los objetivos de la empresa y la adaptación de la carga de trabajo según los recursos de cada empleado. Por otra parte, entre las medidas de carácter individual, la especialista propone reforzar un estilo de vida saludable y la resiliencia personal. Para ello, recomienda realizar pausas o descansos en el trabajo y practicar técnicas de relajación, acciones que ayudan a gestionar mejor las presiones y exigencias del trabajo causantes del estrés laboral.
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