¿Alguna vez has sentido que tu cuerpo reacciona con la misma intensidad ante una reunión complicada que ante una verdadera emergencia? No es casualidad. El cerebro interpreta ambas situaciones de forma similar y, si no aprendemos a gestionar esa activación, el estrés puede volverse crónico y perjudicar nuestra salud.

Desde Quality Lives, consultora especializada en bienestar organizacional, explican cómo opera el estrés a nivel cerebral y qué herramientas podemos aplicar en el día a día para mantener el equilibrio mental, incluso en entornos laborales de alta exigencia.

El cerebro ante el estrés: una alarma que no distingue contextos

“Cuando una persona se enfrenta a una situación estresante, su cerebro activa de inmediato el sistema de alerta”, explica Ana Hernández, CEO de Quality Lives. La amígdala, estructura clave en la detección del peligro, lanza señales al hipotálamo, que a su vez activa el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA). Esta vía genera una respuesta fisiológica clásica: se libera adrenalina y cortisol para prepararnos para la lucha o la huida.

Este mecanismo fue fundamental para la supervivencia de nuestros antepasados. Pero hoy, en lugar de enfrentarnos a depredadores, lidiamos con entregas urgentes, notificaciones constantes y múltiples demandas laborales. “Gracias a la imaginación —una función avanzada que solo poseemos los seres humanos— reaccionamos no solo ante hechos reales, sino también ante pensamientos o interpretaciones. Así es como, muchas veces, el estrés se sobreactiva innecesariamente y puede llegar a cronificarse”, advierte Hernández.

Cuando esto ocurre, el sistema nervioso entra en un bucle de activación constante que agota tanto el cuerpo como la mente.

Estrés útil vs. estrés tóxico: ¿cuál es la diferencia?

El equipo de Quality Lives distingue entre el eustrés —el estrés positivo— y el distrés —el negativo o tóxico—. La clave está en la percepción. El eustrés aparece cuando interpretamos una situación como un reto manejable, que nos estimula y motiva. En cambio, el distrés se manifiesta cuando sentimos que la demanda supera nuestros recursos personales.

“Si vivimos la presión con propósito, apoyo y autonomía, nuestro organismo se autorregula. Pero si sentimos que estamos solos o desbordados, la activación se convierte en una carga”, señalan desde la consultora. La mente, en definitiva, define el impacto del estrés mucho más que el hecho en sí.

Cómo recuperar el equilibrio mental: prácticas que funcionan

¿Se puede entrenar tanto a personas como a equipos para gestionar mejor el estrés? Sí, y estas son algunas de las estrategias más eficaces:

1. Respiración consciente y pausas activas
Dedicar apenas dos o tres minutos a respirar profundamente ayuda a desactivar la respuesta de alarma del sistema nervioso. Integrar pausas breves durante la jornada mejora la concentración y reduce el agotamiento mental.

2. Entrenar la atención
Técnicas como el mindfulness o la meditación permiten redirigir el foco, evitar la rumiación y calmar el sistema nervioso central. “La mente se entrena como un músculo: con método, constancia y sentido”, afirma Hernández.

3. Diseñar microhábitos saludables
Descansos programados, alimentación equilibrada, hidratación y actividad física diaria son pilares que sostienen el bienestar y la resiliencia frente a la presión laboral.

4. Reestructurar creencias limitantes
Identificar pensamientos automáticos como “no llego a todo” o “si paro, me retraso” y sustituirlos por una narrativa más realista y compasiva es clave para reducir el estrés percibido.

5. Apoyarse en el equipo
“El apoyo social es un regulador natural del cortisol”, indican desde Quality Lives. Compartir cómo nos sentimos, pedir ayuda y crear vínculos de confianza dentro del equipo nos protege frente al agotamiento emocional.

El papel del liderazgo y la cultura organizacional

El liderazgo tiene un papel fundamental en la prevención del estrés tóxico. “Un líder consciente y presente actúa como termostato emocional dentro de la organización”, destaca Hernández. La capacidad de contener, priorizar y humanizar los ritmos influye directamente en el bienestar del equipo.

Desde Quality Lives proponen construir una cultura organizacional que cuide la salud mental mediante acciones concretas como:

• Normalizar las pausas como parte de la productividad.
  
• Formar a mandos intermedios, que son el nexo entre la dirección y el equipo.
  
• Establecer espacios de escucha emocional, tanto presenciales como anónimos, donde sea seguro hablar de lo que sentimos.
  

También insisten en desmontar algunos mitos muy arraigados, como pensar que “estar estresado es sinónimo de estar comprometido”. “Una persona estresada no es más productiva. El compromiso verdadero nace del propósito, no del agotamiento”, concluye Hernández.Comprender cómo funciona nuestra mente ante la presión, reconocer las señales de alerta y adoptar estrategias para autorregularnos no solo mejora nuestra salud individual: también transforma la forma de trabajar. Porque prevenir el estrés no es una moda, sino una decisión inteligente para proteger el talento, la creatividad y el rendimiento a largo plazo.