El cuidado de la salud y la seguridad de los trabajadores es algo que va parejo al desarrollo industrial. El concepto del bienestar, tal y como lo entendemos hoy, es posterior. A continuación analizamos la historia del bienestar corporativo, poniendo especial atención en los primeros compases a su desarrollo en Estados Unidos y fijándonos en un ámbito más cercano en los últimos años:
Décadas 1950 y 1960: Nace el concepto de bienestar moderno gracias a Halbert L. Dunn que lo introduce en varias de sus publicaciones y en uno de sus libros. El progreso del cuidado de los trabajadores, que ya se viene trabajando desde años atrás, hace que PepsiCO arranque en Estados Unidos su reconocido programa de acondicionamiento físico para empleados. Años después, ya en los ’60, otras empresas como XEROX, Rockwell International, o la NASA adoptan iniciativas similares.
Durante este tiempo también surgieron Planes de Asistencia al empleado, que mayoritariamente pretendían ayudarles con problemas relacionados con el consumo de alcohol.
Década 1970: Estados Unidos cambia, de la mano del presidente de Nixon, su visión sobre la salud en la que empieza a implicar de forma más directa a las empresas. El Congreso aprueba en 1970 la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional. En 1977 nace el Instituto Nacional del Bienestar y la primera Conferencia Nacional de Bienestar de la mano del DR. Bill Hettler.
Johnson & Johnson comenzó un programa innovador, llamado Live for Life en 1979. El plan tenía tres ejes: el estado físico, la nutrición y el manejo del estrés en el trabajo. Por otra parte, la continua expansión de los Programas de Asistencia al Empleado más allá de su enfoque original en el alcoholismo hacia un enfoque más amplio.
Siguiendo los pasos de Dunn, un grupo de psicólogos y médicos continuaron trabajando la investigación sobre el bienestar. Entre los nombres figuran John Travis o Don Ardell.
Década 1980: La salud empieza a ser cada vez más importante dentro y fuera de la empresa. Por ejemplo, estamos en la época en la que un VHS de Jane Fonda para hacer ejercicio se convierte en todo un bestseller.
Enmarcados en la historia del bienestar corporativo se evidenció que estas iniciativas eran una forma de combatir el coste de la atención médica, que estaba en pleno ascenso. Los programas para empleados empezaron a tener un carácter más médico y a cuidar especialmente riesgos como los cardiovasculares. En 1984, Boeing anunció una prohibición de fumar para los empleados que impedía que los empleados fumaran en el lugar de trabajo, lo que provocó que otras compañías hicieran lo mismo. En el ámbito universitario se extienden los centros de bienestar de los campus.
El gran cambio del bienestar llega a final de siglo
Década 1990: En estos diez años el bienestar progresa en el ámbito empresarial y llegan en EEUU varias iniciativas que así lo ratifican. En 1991 nace el Instituto Nacional de Salud Mental para el Manejo de la Depresión en el Lugar de Trabajo. También en esta década el gobierno estadounidense lanzó una iniciativa llamada Healthy People 2000. El plan proponía que el 75% de los empleadores con 50 o más trabajadores deberían ofrecer servicios de promoción de la salud como beneficio. Lejos de ese marco, en España tenía que llegar 1995 para crear la actual Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
Años 2000: La Comisión Europea puso en marcha una iniciativa para establecer una Red Europea para la Promoción de la Salud en el Lugar de Trabajo (PST) en el 2007. Además, elaboró la Declaración de Luxemburgo, un documento al que las empresas se pueden adherir y que les compromete a “aceptar e implementar los objetivos básicos de la promoción de la salud en el trabajo y de orientar sus estrategias hacia los principios de la misma”.
Década 2010: El INSST puso en marcha en España la Red Española de Empresas Saludables, en línea con el trabajo de la Red Europea de Promoción de la Salud en el Trabajo. En 2015 nacen los Premios Mi Empresa es Saludable, creados por Más Cuota, y que desde entonces reconocen los mejores planes de bienestar realizados en nuestro país.
Actualmente la historia del bienestar corporativo avanza muy deprisa. ahora es parte de una gran industria que mueve billones en todo el mundo. A día de hoy es una de las prioridades empresariales. Y también gubernamentales, como acredita su aparición en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
